Ра́зностная маши́на Чарльза Бэббиджа — механический аппарат, изобретённый английским математиком Чарльзом Бэббиджем, предназначенный для автоматизации вычислений путём аппроксимации функций многочленами и вычисления конечных разностей. Возможность приближённого представления в многочленах логарифмов и тригонометрических функций позволяет рассматривать эту машину как довольно универсальный вычислительный прибор.

Когда Чарльз Бэббидж изобрел большую вычислительную машину в 1849 году, он вероятно не думал о 150 годах, которые потребуются, чтобы ее построить.



Разностная Машина Бэббиджа № 2 была предшественником современных компьютеров, способная выполнять сложные математические вычисления с точностью до 31 цифры после запятой. Рабочий механизм состоял из шестерен, рычагов и механичных связей эпохи Викторианской эры.

Но Бэббдж так и не построил машину. Потребовался труд инженеров, экспертов Лондонского Музея Науки и почти шесть лет работы, чтобы воплотить 20 страниц рукописей Бэббиджа в жизнь в 1991 году.

Теперь, благодаря мультимиллионеру Microsoft Натану Михрволду, вторая Разностная Машина была построена и доставлена в Компьютерный Музей Хронологии в Mountain View, California, где ученые будут проводить автоматизированные вычисления, о которых мечтал Бэббидж.

Механизм, построенный более чем за 3-х? летний период инженерами в Музее Науки Лондона, откроется для посещений 10 мая, и останется в музее в  Mountain View в течение одного года - после чего займет место в гостиной комнате резиденции Михрволда.